Компания Google выступит ведущим инвестором в одной из самых крупных сделок по венчурному финансированию. Вместе с другими компаниями она осуществит вложение в размере 542 млн долл. США в стартап Magic Leap, занимающийся разработкой передовых технологий дополненной реальности.

Согласно условиям сделки, Сандар Пичаи (Sundar Pichai), глава по развитию Android, Chrome и Apps Google, войдет в совет директоров Magic Leap. Дон Харрисон (Don Harrison), директор по корпоративному развитию Google, присоединится к правлению в качестве наблюдателя.

В инвестиционную группу также вошли производитель электронных чипов Qualcomm Inc., студия звукозаписи Legendary Entertainment Inc., фирма KKR & Co., инвестиционная компания Vulcan Inc. и фирмы венчурного капитала – Kleiner Perkins Caufield & Byers, Andreessen Horowitz и Obvious Ventures.

Ранее в этом году конкурент интернет-гиганта Facebook приобрёл разработчика устройств виртуальной реальности Oculus Rift. Сумма сделки составила 2 млрд долл. США.

И Google, и Facebook используют свои денежные средства, делая ставку на новые методы коммуникации с целью обеспечения своего будущего присутствия на всех видах устройств, считают журналисты издания WSJ.

Решение топ-менеджера Google Сандара Пичаи войти в совет директор Magic Leap – знак того, насколько важно это вложение для интернет-гиганта.

О компании Magic Leap известно немного.

Анимация на домашней странице сайта компании показывает маленького слона, прыгающего на ладонях человека. За ней следует слоган: «Пришло время вернуть миру магию» («It’s time to bring magic back into the world»).

В интервью, генеральный директор компании Рони Эбовиц (Rony Abovitz) рассказал, что он видит Magic Leap в качестве нового интерфейса, который может заменить мониторы ПК и экраны компьютеров, которые определяют современную эру компьютерных технологий.

Одним из первых продуктов компании, находящихся в стадии разработки, является носимое устройство, напоминающее очки. Magic Leap разработал как аппаратную часть, так и программное обеспечение устройства. Визуальные технологии Magic Leap способны проецировать точные образы прямо на сетчатку глаз, создавая эффект присутствия виртуальных 3D-объектов, как будто они являются частью реального мира. Другими словами, эта технология заставляет человека верить в то, что виртуальные объекты, которые он видит, – будь то фантастические монстры или прыгающие слоны – являются частью физического пространства.

По словам Рони Эбовица, технология Magic Leap может выступить основой создания нового формата кинофильмов и видеоигр, новой парадигмой взаимодействия между врачом и пациентом, между людьми в целом, создавая эффект реального присутствия виртуального объекта. Он также планирует к зрительным ощущениям добавить другие, например, тактильные.

Компания, численность которой на данный момент составляет более 100 человек, планирует использовать венчурный капитал на найм новых сотрудников и подготовку продукта к запуску в производство.

В интервью изданию TechCrunch Рони Эбовиц сказал, что продукт Magic Leap будет запущен для потребителей «относительно скоро». Конкретные сроки названы не были, но у журналистов осталось ощущение, что он ещё требует доработки.